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9月3日の豪華客船でのクルージングパーティに参加した時にひょんなことから「船で釣りをしてみたいですね」という一人の女性（渋谷区の藤井さん）の要望からトントン拍子に10月1日に金沢八景の荒川屋で午前LTアジ釣りを楽しむことになり、フェイスブックで繫がりのある人に声を色々と掛けて頂いたのが今回お世話になった実質の幹事役、森さんである。幅広い人脈をお持ちの森さんのおかげで私を含めて9人が集まり、穏やかな秋晴れに恵まれて初の沖釣りイベントは大成功となった。

その裏方として「釣った魚を調理して食べさせてくれるサンドフィッシュ）というレストランを併営している荒川屋さんの貢献度も大きい。今回の釣りイベントは釣り＋食事にあったといえるだろう。ただアジ釣りをするだけではここまで人数は集まらなかったはず。釣り立てのアジを食べることで参加者全員の気持ちがひとつになれたのではないだろうか。

気になる実釣については可もなく不可もなく、といった印象だ。午前7時30分に金沢八景の同宿の桟橋から出航。当日は他の団体さんもいて、総勢24人は乗っていた。我々のグループは大半が初心者で、貸し道具と貸し合羽だけでも7人。経験者は私と栗原君、もう一人ぐらいで、釣りがまったく初めてという女性も数人いた。それでも、水深約25m前後の小柴沖で釣り開始となり、すぐにアタリを捉えることのできた人も数人いて活性が高いと感じたのだが、そんな美味しい時間は長く続かなかった。朝の90分後までが当日のゴールデンタイムだったと記憶している。

潮の流れは適度に動いているため30号ビシのコマセは早くなくなり、マメな手返しをする人がポツポツと釣り上げていた。中でも釣り部後輩の栗原君は全長で30cmオーバーの良型ばかりを黙々と釣り上げて、嬉しそう。左舷の大ドモという特等席に座っていたとしてもアジ釣りの腕は確かだ。指示ダナは底から2m。ビシが着底して正確な底ダチを取り直して、1m巻き上げて1回コマセを振りだし、もう1m巻いて再度コマセを振ってアタリを待つスタイルが一般的。2分待ってもアタリがない場合は、再度ビシを海底まで落とし直してからシッカリと底立ちをとって、底上げ2mでアタリを待つ。これを2回繰り返したら、ビシを回収してコマセを詰め替えて再度仕掛けを落としていく。この繰り返しだけだから難しいことはない。

ところが、釣りがまったく初めてという人にとっては慣れない動作が続くため、アタリを長い時間待ってしまう。すると、ビシが海底近くで動かないため隣同士の仕掛けとオマツリをしてしまう。船は潮に任せて少しずつ流れているため、マメな底立ちの取り直しこそがオマツリを防止する対策のひとつにもなるのだ。因に荒川屋のオリジナルLTアジの仕掛けは全長で1mだ。その理由はオマツリの防止と魚を掛けたまま取り込める長さということらしい。一般的にはハリス長は短くても1.8m、通常で2mである。それはビシをコマセカゴに入れてからハリスを手にもって大きく腕を延ばして取り込めば難なく船内に入る。

だが、そうした一連の動作が慣れていなければ口頭で説明されてもすぐには実践できないもの。特に魚が掛かって海面に姿を現せば心は焦りまくる。それが初心者というもの。慣れていなければ上手く取り込めない。海面で3回もバラしたり船内に取り込んだ後にも魚が跳ねて海中に自然リリースしてしまったケースも多かったようだ。それも初めての釣り体験としては大切な思い出となる。次回からはどうしたら上手く取り込めるのかを考えて行動するといい。ベテランや常連客の釣り方や取り込み方を横目でシッカリと見て覚えることも大切なのである。

当日は中乗りさんも一人乗船していたが、どうしても船内通路が狭いため軽快なフットワークで移動することができない。できれば、取り込みの手助けや仕掛けのオマツリ解きをもっと手伝って欲しかったというのが正直なところである。もうひとつ疑問点がある。船内にタモ網が1本も置いていないのだ。これは船長の考え方で、たぶん釣り人とアジとの真剣勝負を望んでいるのだろう。取り込みで失敗するのは釣り人の負け。海中に逃げて帰れたのはアジの勝ちということになる。

とはいえ、30cmオーバーのアジは海面から抜き上げる時に重力が一気に掛かるため、上顎の硬い部分に針が掛かっていなければバレてしまう。これだけはなんとかして欲しいもの。タモの手助けは許さないという船長の考え方なのかもしれない。結局、午前10時50分に沖揚がり。船中トップが35匹という。私は8匹だったが、1匹だけ全長35匹の良型をキャッチできたのがせめてもの救いか。名手、栗原君は30cmオーバーばかりを7匹も釣り、喜色満面であった。初挑戦の加藤さん（横浜市）はダブル掛けを披露して合計7匹も釣り上げていた。初めてで7匹はリッパ。しかも35cm級も1匹キャッチして満足そうだった。「アジが掛かってググッという感触が楽しいですね」と楽しめたようだ。

嬉しいのは釣ったばかりのアジをササッと短時間で調理してくれて食べさせてくれるレストラン「サンドフィッシュ」のサービス。もちろん、事前予約の有料だが、ご飯、味噌汁付で1800円は安い。料理は刺し身、塩焼き、そして人気のフライだ。中でもこのフライが超絶品。釣り立てのアジをフライで食べた記憶はほとんどない。噛んだ瞬間のサクッ、次ぎにフワッときて最後にジュワッと味わい深い味覚は筆舌に尽くしがたい。私は当日クルマで行ったためノンアルコールビールしか飲めなかったが、電車組の大半はビールのお変わりをしていたようだ。羨ましい限り。釣果以上にアジの味覚を満喫した釣りとなった。

伊豆諸島の中では最も小さい利島。昔は少しでも風波が高いと港に着岸できずに、素通りして新島まで行くしかなかった。島の面積は4.12㎢。島の外周路（道路1周8km）は徒歩約2時間で踏破できるという。人口はどのくらいかというと、平成21年4月の時点で約300人である。たぶん、現在では300人足らずだろう。

そんな利島を「近くて遠い島」と揶揄したのはもう何年前のことだろう。大島の南約20kmに位置するベーゴマ状の小島だ。島の周囲は切り立った断崖と大小のゴロタ石に囲まれ、砂浜はない。島の玄関口は利島港ともうひとつ、利島桟橋がある。今回は数年振りに堤防釣り場の紹介をしようと思い、今年6月に最初にトライしたが、天候と日程があわずに断念。7〜8月は繁忙期で株主優待券の割引率が下がるためもあって見送り。再度9月に予定を組んだところ運良く絶好の好天に恵まれて、風のない凪にも恵まれた。それが26日火曜日であった。（株主優待券で35%オフ）往復1万0180円。

東京の竹芝桟橋から高速ジェット船で約2時間20分。出航が午前8時35分だから利島に着岸できたのは午前11時頃。降り立ってから早い昼飯と思って港の待合所で聞くと「食堂は1店しかなくて、それも予約制だから当日では難しいでしょう」と先制パンチを喰らった感じ。前日に予約をしていないどころか、食べるところが1店鋪しかないことすら把握していなかったのだ。これが「遠い島」ということか。他の伊豆諸島ならもうすこしはあるだろう。結局昼飯は、島しょと呼ばれる農協の売店まで約15分かけて坂道を汗だくで辿り着いた。急いで菓子パン3個とコーヒーを購入して港へ戻った。下り坂の帰り道はとっても楽であった。

利島港の赤灯台のある堤防から取材開始。高速ジェット船が着岸する付近でも水深は足下で11〜12mもある。赤灯台のある先端付近は13mの水深だが、この港で最も深い場所は右角に黄色灯のある角地ではなく、なんとその手前に新設された突堤先端。水深は16mもある。

赤灯台付近でカゴ釣りを楽しんでいた釣り人に話を聞くと「今日は良い日だね、小さいけどシマアジが釣れたよ。これで2匹目」と目を細めて嬉しそう。全長で25cm弱といったシマアジだが、高級魚だけに注目度は高い。クーラーBOXに仕舞っていたのは言うまでもない。食いダナを聞くと「海面下3mぐらいだね」と教えてくれた。別れ際に「あんたも釣りなよ。今ならすぐ釣れるから」と誘って下さった。丁重お断りしてすぐに隣の利島桟橋に向かった。

利島桟橋は利島港より新しく、まだ一部工事中が続いていた。桟橋付け根付近は水深9m前後だが、先端に近づくにつれて徐々に深くなり、先端では足下で20mもある。左側は3m以上の高い壁になっていて到底釣り場にはできない。途中に外壁に登る階段やロープなどは一切ない。海面までの距離も高く、危険度は高い。

ここ桟橋では、どんな魚が釣れるのか、先端でメタルジグをキャストしていたルアーマンに聞くと「この時期になるとカンパチが釣れますよ、大きいので2〜3kgぐらいかな」とサラリ。しばらく見ていたが、20分もしないうちに軽トラックに乗って帰って行った。屋号からみて島の民宿の人だったようだ。右角ではカゴ釣りをしている人がいたので話を聞いてみた。「10月に入れば青物が回ってきますよ。ヒラマサやシマアジが釣れますね。底モノならイシダイやイシガキ台も釣れます。あと狙う人が少ないんですけどアオリイカも大きいのが釣れますよ」と親切に教えてくれた。

今度来る時には竿とリール、仕掛けを持参して1泊で訪れたいところである。不便な島だけに自然がいっぱいで場荒れも少ないであろう。レンタバイクや自転車もない。民宿に泊まればそこのクルマを貸してもらえるという。永年、来ようと思ってなかなか訪れることができなかった島、利島。期待を裏切らない釣り天国の島として再来島してみたい。正味2時間前後の撮影と取材の滞在時間だったが、魚影の濃さは計り知れない。

ここ数ヶ月、大好きなボート釣りに行けていない。勝手気侭な手漕ぎボートは天候に左右されることが多く、天気が良くても風が吹くと出航中止になることが多い。しかも、仕事の都合や用事が重なることも多く、タイミングが難しかった。なんとか運良く天気の良い9月21日の木曜日に長井港の仮屋ボートから青物狙いで漕ぎ出せた。当日は朝から晴れで風も北風微風。最高気温が前夜の天気予報で29度になるとか。真夏日一歩手前である。

朝飯を佐島付近の牛丼店ですませ、林ローター近くの釣餌店（活きエサの徳丸）で冷凍アミコマセ1kgを320円で購入して、現地に到着。時計の針はすでに7時をとうに回っていた。港内の駐車スペース（無料）にとめて、支度をしてボートに乗り込んだ。前夜に電話を入れてボート店主に「水深25m近くを狙うのでアンカーロープは40m以上欲しいです」と伝えておいた。ツブ根の北側にあるカケサガリの岩礁帯に到着できたのは8時の15分ほど前。だが、アンカーを投入するには風向きや潮流を考慮する必要があり、到着直後はほとんど風はなかったが、大潮3日目だけに潮具合が読めない。まずはオモリ50号だけを投下して水深をリールの道糸でチェック。確実に水深が25m以上ある場所を確認。その際に潮の流れ具合も探りつつ、アンカーを投入したのだが。

コマセにアジパワーというマルキューの集魚剤を1袋混ぜて、汁気を除去してから詰め込んだ。オモリが着底して2mほどリールを巻いてからアタリを待つと、すぐにグググっと竿先に反応が出た。これは幸先の良いスタートかと思ったらなんとハリスが切られているではないか。2投目になって憎き犯人の正体が分かった。全長30cm近いシロサバフグである。フグは一般的に定着性が強く、広範囲に移動をしない習性があるという。つまり群れでこのフグがいれば仕掛けはいくつあっても足らない。ハリス切れで使い物にならなくなるからだ。そのとき既に40号のオモリを1個、切られて紛失している。

対応策はポイントの移動しかない。重たいアンカーを引き上げて漕ぎ出したが、山立てをするにも朝からモヤが掛かって岸側の景色が判然としない。長井港の赤い灯台や佐島沖堤防の白灯台など知っている山立て知識をフル動員して、場所を決定した。再度水深をチェックすると29m前後とやや深くなった。それでも風がないため40mのアンカーロープは半分も出て行かない。そのためか、ボートはゆっくりと移動する感じ。ここで少し粘ってみようと2本目の竿を出したのが良かったようだ。1本目の竿にはハリス4号のサバ皮サビキをセットしてオモリは40号だか、針数はフグの被害で3本に。2本目の棹には安価なバーゲン品のピンクスキンサビキを結んだ。ハリスは2号6cm。量販店で購入した5枚1パックのバーゲン品である。

午前10時20分頃、穂先がお辞儀をして、何やらアタリが訪れた。ただ、強い引きはない。海面に顔を出したのはなんとウルメイワシ。しかも6本針に4点掛けだからそこそこの重量にはなる。最初はこれは泳がせ釣りの餌にしようと考えたのだが、実際にはアンカーを投入しての掛かり釣りだから断念。流し釣りができないわけではないが、コマセ釣りの場合、一点に集中してコマセを撒いて魚を寄せるために流し釣りをすればその効果が極端に落ちることになる。つまり、どちらにウエイトを置くのかを明確にしないと「虻蜂取らず」「2頭を追うものは1頭も得られず」というハイリスクな釣りをすることになるからだ。

結局、流し釣りはせずにコマセサビキで粘ることに決定。のんびりとした釣りが好きな筆者にはその方が似合っているのだ。しかも、その後にラッキーなハプニングが訪れた。当日の潮変わりは午前11時30分頃。干潮から上げ潮に変わった直後にサバ皮サビキの竿に強烈なアタリがきた。穂先が海面に突っ込み、竿全体が弧を描きリールはドラグが滑り、ハンドルを回しても道糸は巻かれない状態が何度かあって、やっと海面直下に赤い魚体が顔を見せた。正真正銘のマダイである。全長は後検寸で28cmだったが、強い引きは充分堪能できた。

その後は相変わらずウルメイワシが多点掛けとなるシーンが何度もあり、数は延ばせるが魚の引きは楽しめない。少し仮眠をしたくなり、ボート内で寝転んで10分ほど寝込んでしまった。穂先だけは目視確認していたつもりだが、ピンクスキンの竿がカダカダと震えるような音に目が覚めて、リールを巻いてみると強い引きではないが、重量感のある突っ込みが途中で2回ほどあり、浮かんできたのは全長32cm（後検寸）のワカシだった。なんと2本の針を飲み込んでいたからたぶん掛かったイワシを喰ったわけではなさそう。ワカシはピンクスキンがお好みだったということだろう。ハリス2号でも2本の針を飲み込んでくれれば案外簡単に釣れてくるもの。「果報は寝て待て」ってことなのかどうか。

もうひとつ驚いたのはウルメイワシの高活性具合、貪欲な食欲だ。とうとうコマセが底をついてコマセなしの状態で仕掛けを降ろしてみたところ、おかまいなく多点掛けで釣れてくるではないか。タナは海底から2m前後。遊永層が合致すれば針掛かりしてくるという感じ。3点掛け前後だが、ピンクスキンが好みのようでサバ皮にはたまにポツリと掛かる程度。不思議だが、当日の潮の濁り具合やピンクスキンの色にも好反応を示したということである。サバ皮のハリスは4号だったこともあり、一概に比較できない。

午後2時10分に港に着岸。ボート店主に写真撮影に協力してもらい、ニコパチも無事終了。自宅に戻って、ウルメイワシは酢みそ和えと梅干し入りの生姜煮で舌鼓をうった。冷蔵庫のチルド室で3日連続で完食した。

ワカシは当日に刺し身に、マダイは一晩寝かせて翌日刺し身にした。どちらも絶品の味覚に酒量が増えてしまったことは言うまでもない。ボート釣りの魅力はやはり自分の狙った場所で目的の本命魚を釣り上げることで満足感を得られるもの。もちろん、大物ならもっと嬉しいのだが、ポイントの選定から釣り方の決断など自分の経験と腕が試される、原始的な釣りなのかもしれない。小田和湾の海と自然に感謝する気持ちを今回ほど強く感じたことはない。次回のボート釣りには新調したロランスの魚探をぜひ試してみたい。

毎年秋が深まる前に釣っておきたい魚は数多くあるが、特にカワハギは10月中旬以降になると15cm弱のワッペンと呼ばれるミニサイズが増えてくる。その前に良型をサクッと釣っておこうと思って出掛けたのが9月10日、片瀬漁港の島吉丸のカワハギ釣りであった。ところが、想定外の「もうワッペンがいるのか」とガックリ。しかも、海面で全長25cmオーバーのギガサイズをバラしてしまい、ショックを最後まで引きずった。

当日は天候の良い凪日和。朝から晴れていて風もない夏日に。こうなると船中は右舷だけ出11人の乗船客。たぶん両舷で20人以上の大盛況だったに違いない。私が座った右舷胴の間の左隣し多摩市から来たという上田さんご夫婦。右隣は小学3年生で9歳の五十幡日向君とそのお父さんの家族連れで賑わっていた。

まだ海水温が高い時期だけにベラ類やトラギスといったエサ盗りゲストが多い時期だけに私は普段は装着しない中錘と集魚板をつけて点々と散らばっているカワハギを寄せて釣ろうと考えた。ところが、他の釣り人たちもそんなことは先刻承知で個性的な最新の集魚アイテムを装着して仕掛けを投入。最初のポイントは港から10分の江ノ島裏。水深18m前後からスタートした。

予想通りのトラギスとベラのオンパレードは約1時間近く続いたが、腕のある常連はそんなゲストを避けつつも、ポツポツと本命のカワハギを釣っていた。私はというと相変わらず誘い方に手が合わず苦戦。やっと本命が釣れたのが開始から1時間経ってからという、いつものドン臭いスタイルだ。25号の白塗りの球形オモリが海底に着底すると同時に竿先をスッと大きく1mほど上げてから少しずつ穂先を揺らしながら仕掛けを下げて行く。これはカワハギが仕掛けをめがけて寄ってきていることを想定して、上から少しずつ餌のアサリをみせながら誘い、最後にオモリを底に着けてカワハギの頭を下げて喰わせる方法を得意としているのだが、どうも近づいているのが前述のベラとトラギス、キタマクラばかりという結果に辟易することに。

それでも、マメに餌を付け替え、針&ハリスを交換しながらなんとか2匹目を釣り上げたらこれが哀しい「ワッペン」とくれば悔しいこと甚だしい。14cm足らずのサイズはさすがにリリースするしかない。9月初旬にも関わらず江ノ島裏には早くもワッペンが出現するとは、ちょっと想定外であった。一般的にはワッペンは10月下旬頃から増えてくるモノと考えていたからだ。エサ盗りの雑魚に加えてこの類が多いとなると当然エサの消耗も激しくなる。

船長は「昨日はここで結構良い型が数釣れたんだけど、今日は潮が逆なんだよね」と渋い顔。それでも、時折、強烈な引きで良型を抜き上げる場面もあり、カワハギの型は大小入り交じる感じで釣れている。午前10時30分頃から南風がそよそよと吹き始めた頃についに今日一番のゴンゴンゴンという強烈なアタリがきて、リールを巻き始めると海面近くで左に走り、浮いてきたのが目検討で25cmオーバーのギガサイズ。これはさすがに怯んだが、エイヤッと抜き上げようとした瞬間にハゲ針が抜けてしまって痛恨のバラしに。船長は「タモ入れを待ってくれれば掬ったのに」と言われたが、もう後の祭りでしかない。悔しいというより強烈な引き味に興奮して数分間は呆然としてしまった。

掛かっていた箇所のハゲ針5号が延ばされて、間抜けな形に変形していた。いままで針が延ばされるほどのギガサイズを釣った経験がないだけに一種感動的でもあった。右隣の五十幡さんには「30cmはあったように見えたけど」と言われ、改めてギガサイズは「抜き上げ禁止」と痛感した。針の掛かりどころはもちろんだが、針が抜き上げ直後に延ばされることがあるということを体験できたのは貴重かもしれない。今後の良い教訓として頭に刻んでおこう。

その後は1匹追加できたのだが、これがまた情けない。竿の脱落を回避するために落下防仕用のリーダーを装着していたので安心して、トイレに行った。まさにその数分の間に「ゴンゴンと竿が曲がってから巻き上げておいたよ」と仲乗りさんに言われて苦笑い。あれほど誘いが上手く行かなかったのに底上げ2�辰里泙淬峇箸砲靴浸迭櫃韻剖瑤辰討�るとは。嬉しいやら恥ずかしいやらでもう笑うしかなかった。それが2匹目だからなおさらである。恥ずかしながらワッペンサイズのリリースは合計3匹。

南西風が少し強くなり始めた午後2時に沖揚がり。船中の釣果は1〜15匹。お父さんと一緒に釣りにきていた五十幡日向君はまだ9歳だというのに良型カワハギを2匹釣り上げて嬉しそう。「もう3〜4年ほどカワハギ釣りはしてます」というお父さん。アサリの餌付けから誘い方までお父さんからの指導よろしく、将来有望なプロアングラーになるだろう。その日向君が2匹、私は沖揚がり直前に釣った15cmを最後に3匹で終了。ここまで貧果が続くと「もうカワハギ釣りは辞めた方がいいのかな」とその夜、肝和えを晩酌に真剣に悩んでしまった。修行が足りないだけなのだろうか。ウ〜ん、どうなのだろう。やるべきことはやっているつもりなのに‥…。

釣り人にとって気難しい魚を釣る時ほど慎重になるもの。数日前から行く予定の船宿の釣果情報や定休日、潮具合や海水温など色々な要素を吟味しつつ、「明日なら釣れるゾ」と確信を持って意気揚々と船に乗り込む。今回は釣り部後輩の栗原君を半分強引に誘っているため、特に熟慮したつもりだった。それを平然と裏切るのが難敵、タチウオである。別名、幽霊魚とも呼ばれ、突然食い気がなくなる不思議な魚でもある。

8月29日は火曜日。久しぶりに釣りを楽しもうとした栗原君を完膚なきまでに叩きのめしたタチウオが憎い。とっても、だ。乗り込んだのは鴨居大室港の五郎丸。午前タチウオ船である。当日は南西風が少し吹いたが、曇天で少し涼しいほど。真剣にタチウオに立ち向かうには最適な釣り日和と思えたのだが。出船は午前7時15分。ほぼ定刻に港を後にして向かったのは観音崎沖。南西風を観音崎の山々が遮ってくれるため波立ちは少ない。

約20分で最初のポイントに到着したものの5分程度群れを探索し、午前7時45分頃に仕掛け投入の合図が船長から出された。「水深は70m、65mから20m上まで探って下さい」。一斉にオモリ60号の1本針仕掛けを海中に投入して、釣り開始。道糸がPE2号限定でそれ以上は80号とのこと。私は超小型電動リールにPEラインを200m巻いてあるため速攻で底立ちを取りつつ、下から誘いを入れる。一方、タチウオ初挑戦の栗原君は最初持参した少し年季の入った2.4mのロッドを振っていた。オモリが80号で2.4mでは体力的にもチト辛いものがある。途中から私が持参した手巻きリールの1.8m万能ロッドに替えて釣りを続けてもらった。

私は一投目で幸先よく全長84cm（後検寸）の本命をキャッチできた。メーター読みで水深約52mでグググっと強く突っ込んだので強く竿を煽ってアワセを入れた。これなら今日はそこそこ釣れるのでは、と思ったのが甘かった。アタリは出るのだが、食い込みの強くなる掛けるタイミングがないのだ。リールを3分の1回転巻いて、シャクる。竿先を海面に下げつつ1秒待ってからまた軽くシャクる。シャクる幅は30〜40cm前後。シャクる速度に変化をつけながら、45m前後まで誘い続けるが、難敵タチウオは餌のサバの短冊を追い掛けてこない。もちろん、朝から1時間前後まではそこそこ活性は高かったが、食い込みアタリが出ないため、強くアワセることができない。

私が座った左舷トモの常連さんは活性が低いタチウオを狙う時に使う秘策を使っていた。電動リールの巻き上げ速度を極スローのまま巻き上げるスタイルである。それでもアタリが出る回数は少なく、竿先が突っ込む食い込みまでが来ない。典型的な激渋りの時間は、9時前から続いた。

栗原君も丹念に誘いを入れながらマメにエサの確認をしていたようだが、なかなかアタリが出ない様子。船長が「移動するので上げて下さい」といったタイミングでリールを手で巻き始めた途端にガツンと針掛かりした感じ。軟調子の万能ロッドが大きく弧を描きながら釣り上げたのは指4本サイズの良型タチウオだ。とりあえず、ボウズ脱出でひと安心。一番胸を撫で下ろしたのは私だったかもしれない。

その後、船長は転々とポイントを移動する。観音崎沖から走水沖、猿島周辺も探っていた。指示ダナは浅い場所で50m前後。深くても70m弱だった。「底から20mまで誘って」という合図が出されてもタチウオは気紛れなので上下5mまで誘い続けた方が良い場合もある。餌を見続けてジックリと追い掛けて最後に食い付くケースもあるからだ。

一般的に夏タチウオは8月下旬なら水深30mから上で掛かることが多い。高活性なら10m未満でも針掛かりする。これが反対に当日のような低活性の喰い渋りになると、もう何をやっても喰ってこないのだ。これが幽霊魚と呼ばれる気難しい魚の所以である。

こうした時に最低限試しておきたいことはハリスを細くして、長くすること。当日はハリス8号の太いハリスに2mの長さを使い続けてしまった。これを5号ハリスに3mに長くしたらもしかしたら喰ってきたかもしれない。分かっていても試さなければダメである。誘い方を微妙に変えれば喰ってくるだろう、餌を新しく変えれば掛かるかも。といった「だろう釣り」は低活性のタチウオには通用しないと思った方がいい。とにかく、できる限りの対応策をコマメにやってみること。これしかない。試してダメなら諦めもつくがやってみなければ分からない。次回、再挑戦した時にはぜひ試してみたい。そのためには釣行前の準備万端が不可欠である。

たぶん、栗原君も納得のいく釣りとはいえないはず。次回の挑戦を心待ちにしています。難しいから面白い。タチウオの人気はココにあるのだ。

因に、前日の同宿のトップは31匹、当日は船中トップが5匹、私と栗原君は1匹でスソ。翌日はトップ20匹以上だったとか。谷間に釣りに行ってしまったわけである。トホホ。